Dalla “favola” del chiodo al rivoluzionario mulino da taglio...

L'unità di scambio nel settore della produzione di chiodi fatti a mano era la "favola". Questo era composto da 1.000 chiodi e il conteggio veniva effettuato con l'ausilio di una semplice bilancia a bracci uguali.

Una quantità standard di chiodi veniva contata a mano in un piatto della bilancia e questo veniva poi utilizzato come peso principale, rispetto al quale si potevano poi contare gli altri chiodi.

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Piccole quantità di chiodi invece dovevano essere contate a mano.

Questa pratica di utilizzare il "racconto" come unità di commercio standard ha portato all'uso di ulteriori classificazioni, basate sul peso di 1.000 chiodi.

Ad esempio, se un certo chiodo pesasse 4 libbre per mille, sarebbe noto come "chiodo da quattro libbre".

Nel corso del tempo le parole si accorciarono in 'four poundy' e infine, attraverso il dialetto locale, in 'four penny'.

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I seguenti prezzi evidenziano il costo dei chiodi fatti a mano intorno al 1860:

Rametti fatti a mano da tre pollici: prezzo di costo 4 pence per 'racconto', prezzo al dettaglio 6 pence per 'racconto' o 8 pence per 100.

Rametti fatti a mano da due pollici: prezzo di costo 3 pence per 'racconto', prezzo al dettaglio 4 pence per 'racconto' o 7 pence per 100.

Un rametto e un quarto fatto a mano - prezzo al dettaglio 1 s 6d per 'racconto' o 3 d per 100.

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Rametti lavorati finemente da un pollice: prezzo di costo 9,5d per "racconto", prezzo al dettaglio 1s 4d per "racconto" o 2,5d per 100.

Rametti fatti a mano da tre quarti di pollice - prezzo al dettaglio 1 pence per 'racconto' o 2 penny per 100.

Cinque ottavi di rametti fatti a mano - prezzo al dettaglio 1 s mezzo d per "racconto" o 2 d per 100.

Mulini a taglio

Fino alla fine del XVI secolo, le verghe di ferro utilizzate nella produzione dei chiodi venivano tagliate a mano da lastre di ferro utilizzando martello e scalpello.

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Questo era un compito noioso e dispendioso in termini di tempo, che doveva essere intrapreso da lavoratori relativamente qualificati.

Tuttavia, l’invenzione del mulino a taglio ha rivoluzionato il processo di fabbricazione dei chiodi.

In questi mulini ad acqua, un blumo di ferro (una palla di ferro rimossa dalla fornace) veniva preso dal forno di pozzanghera e martellato in una striscia piatta.

Successivamente veniva riscaldato e fatto passare tra i rulli fino al raggiungimento dello spessore richiesto. Questo foglio di ferro battuto poteva poi essere fatto passare attraverso la macchina da taglio.

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Il puddling era un processo di conversione della ghisa in ferro battuto, inventato da Henry Cort nel 1784. Il processo divenne noto come puddling perché il ferro veniva agitato con una lunga barra di ferro per favorire la reazione di aria e carbonio.

La macchina da taglio, introdotta in Gran Bretagna intorno al 1628, tagliava il ferro in strisce o bastoncini stretti adatti alla realizzazione di chiodi.

Richard "Fiddler" Foley si era recato in Svezia in questo periodo dove aveva visitato una ferriera e aveva studiato come funzionava la macchina da taglio.

Al suo ritorno in Inghilterra fondò il proprio mulino a Hyde House vicino a Kinver, nello Staffordshire.

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La diffusione di mulini di taglio simili in tutto il paese ha trasformato l’industria della fabbricazione dei chiodi.

La disponibilità di tondini di ferro battuto fece scendere notevolmente il prezzo dei chiodi, stimolando così la domanda.

La distribuzione e la commercializzazione dei chiodi era un'operazione relativamente complessa. Una volta che i laminatoi e i laminatoi avevano prodotto le barre di ferro, queste venivano fornite ai chiodai dai maestri chiodatori, che provvedevano anche a ritirare i chiodi finiti per la distribuzione.

È probabile che anche i ferramenta abbiano avuto la loro parte in questo sistema; i ferramenta erano originariamente venditori di ferro in tutte le sue forme e potevano vendere le verghe di ferro ai fabbricanti di chiodi, oltre a vendere il prodotto finito.

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Il modo in cui questo sistema funzionava a Wray è incerto. A una distanza di 37 miglia, il centro di produzione di chiodi più vicino a Wray è la piccola città di Silsden, nello Yorkshire occidentale.

Il ferro delle chiodatrici Silsden proveniva dalla Kirkstall Forge di Leeds e veniva trasportato su chiatta sul canale Leeds-Liverpool.