I ricercatori hanno stampato in 3D questa cheesecake

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Da decenni i ricercatori spingono i limiti della stampa 3D, utilizzando la tecnica di produzione per produrre beni di consumo come mobili e scarpe, organi umani e persino un razzo. Ma è possibile applicare la tecnologia industriale per realizzare un dolce completamente cotto che possa essere preparato nella cucina di casa?

Ingegneri della Columbia University deciso di fare proprio questo. Secondo uno studio pubblicato martedì sulla rivista NPJ Science of Food, un team ha preparato una cheesecake vegana a sette ingredienti che è stata assemblata e cotta interamente da una macchina per la stampa 3D e, con una nuova innovazione, dalla tecnologia laser.

L’esperimento è stato un passo avanti verso lo sviluppo di usi pratici per la stampa 3D in alimenti assemblati meccanicamente, hanno affermato i ricercatori. Le macchine necessarie per creare e cuocere un dolce stampato in 3D esistono già – almeno nel laboratorio newyorkese della Columbia Engineering – manon ci sono ancora libri di cucina che spieghino come applicare la tecnologia.

"Se questa (tecnologia) dovesse arrivare sul mercato, sarebbe come avere un iPod senza file MP3", ha detto il coautore dello studio, il dottor Jonathan Blutinger, ingegnere meccanico e ricercatore post-dottorato presso la Columbia Engineering's Laboratorio di macchine creative. "Quindi deve esserci un posto in cui è possibile scaricare ricette, creare le proprie ricette e trarre ispirazione per ciò che si può effettivamente fare con questa macchina affinché possa davvero decollare alla grande."

Blutinger ha riconosciuto che il concetto di stampa 3D del cibo può essere scoraggiante per le persone.

“C’è forse uno stigma associato a questa parola (stampa 3D)”, ha detto alla CNN. "Di solito quando si stampa si pensa a un processo industriale. (Ma) è importante rendersi conto che questo non è diverso dal cucinare normalmente, tranne che invece di tritare gli ingredienti e cose del genere, la macchina fondamentalmente li assembla semplicemente sotto forma di pasta."

L’uso della stampa 3D, chiamata anche produzione additiva, per creare cibo non è un concetto nuovo. C’è un’azienda che utilizza la tecnologia per produrre bistecche a base vegetale e ristoranti temporanei offrono pasti prodotti interamente da stampanti 3D. Una startup produce zuccheri stampati in 3D e la sua società madre produce macchine per altri imprenditori.

Kyle von Hasseln, CEO di Sugar Lab eCurrant 3D, ha affermato in una e-mail: "Il cibo stampato in 3D potrebbe essere dirompente per quanto riguarda la distribuzione del cibo tradizionale, così come lo erano i server regionali per i primi Internet".

Ciò che risalta nella ricerca della Columbia Engineering è che utilizza i laser per cuocere il cibo mentre lo stampa.

"L'utilizzo dei laser può essere uno sviluppo importante", ha detto von Hasseln, "perché il calore che forniscono può provocare un cambiamento di fase da pasta a solido. Questo cambiamento di fase è fondamentale per la cottura tradizionale, ovviamente - pensa a preparare un soufflé. "

Creare una fetta di torta è stato il passo successivo in uno sforzo durato anni da parte di Blutinger e dei suoi colleghi per sviluppare vari alimenti con un maggior numero di ingredienti. I suoi sforzi sono iniziati imparando a cuocere vari impasti con i laser e si sono evoluti fino allo sviluppo di una macchina in grado di gestire 18 ingredienti e stampare e cuocere il cibo contemporaneamente.

E ha detto che il metodo è impegnativo, poiché consente agli chef di utilizzare quantità estremamente precise di ingredienti che possono essere cotti o riscaldati in modo diverso di momento in momento.

"Funziona benissimo sulla scala millimetrica della stampa e puoi controllarlo con una risoluzione molto più elevata di quella che faresti con, ad esempio, un forno o un piano cottura", ha affermato.

C'è anche la possibilità di preparare cibi secondo le preferenze di una persona: "Puoi personalizzare ogni piccola fetta (della cheesecake) se lo desideri".

Per questo studio, Blutinger e i suoi colleghi hanno sperimentato una ricetta di cheesecake vegana, combinando pasta di cracker Graham e altri ingredienti per sfornare un'unica fetta di dessert personalizzata con sapori come ciliegia, banana, burro di arachidi e crema spalmabile di nocciole. Per produrre una fetta sono stati necessari circa 30 minuti.