All'interno di un ufficio postale del New Jersey: come la posta delle vacanze viene consegnata in tempo

BELLMAWR - L'impianto di elaborazione del servizio postale degli Stati Uniti a Bellmawr funge da centro principale per ogni consegna postale nel South Jersey.

"Consideralo come un hub e ogni ufficio postale associato è come i raggi", ha affermato Ray Daiutolo Sr., specialista in programmi di comunicazione per l'USPS. "Tutta la posta in entrata e in uscita da quegli uffici passa attraverso questa struttura."

Il centro di elaborazione di 250.000 piedi quadrati gestisce tutta la posta dai codici postali che iniziano con 080 fino a 084. Ciò significa che la posta per più di 150 codici postali arriva attraverso lo stabilimento.

Servire così tante comunità significa che la struttura è incredibilmente occupata. Dave Robinson, direttore senior dello stabilimento, ha stimato che in un normale lunedì vengono trattati dai 400.000 ai 500.000 pezzi di posta sfusa.

Tuttavia, con le festività natalizie ben avviate e Natale a sole due settimane di distanza, lo stabilimento ha già registrato un enorme aumento del volume sia delle lettere sfuse che dei pacchi, e Robinson prevede che tale volume aumenterà solo nelle prossime due settimane.

"Questo lunedì ci aspettiamo forse 1,2 milioni di pezzi e il prossimo lunedì più o meno la stessa cifra", ha detto. "Quando Natale cade di venerdì, la gente pensa di poter aspettare ancora un po' per spedire la merce. Quindi ci aspettiamo che le prossime due settimane registreranno volumi molto consistenti."

Per garantire che tutta la posta arrivi dove deve andare, la struttura fa molto affidamento sull’automazione. Robinson ha detto che gran parte della posta che arriva non viene mai effettivamente toccata da un essere umano. La posta può anche essere impilata e ordinata per ciascun percorso di consegna.

Questo processo inizia dall'Advanced Facer Canceller System, che prende tutta la posta sfusa, la rivolge nella stessa direzione e annulla il francobollo. Ha detto che la macchina traduce gli indirizzi in un codice a barre ed è in grado di decifrare accuratamente la scrittura nel 96-97% dei casi.

"Solleva un'immagine e cerca di determinare quale sia l'indirizzo e inserisce un codice a barre sul pezzo", ha detto Robinson. "Che si tratti di prodotti locali, di Philadelphia, del Delaware o di tutto il mondo, li mette nei vassoi e li porta all'operazione successiva."

Una volta che i vassoi lasciano il Facer Cancellor, la posta passa ad altre macchine che separano ulteriormente la posta. Ogni fase del processo smista la posta finché non si avvicina alla sua unità di consegna.

"Quando il corriere arriva la mattina, gran parte della sua posta è già nell'ordine in cui serve il suo percorso", ha detto Daiutulo. "L'automazione sta facendo il 95% di questo lavoro."

Una delle aree principali in cui la struttura effettua il ritiro durante le vacanze è la consegna dei pacchi. Robinson ha affermato di aver elaborato 180.000 pacchi in un solo giorno la scorsa settimana.

I pacchi scendono da un camion, attraverso una delle 64 baie della banchina di carico, e vengono fatti passare attraverso l'APPS (Automated Package Processing System), che posiziona un singolo pezzo su una delle "celle" che compongono un grande trasportatore tortuoso cintura.

Intorno al nastro ci sono 156 grandi scatole di cartone, una per ogni codice postale servito dall'impianto. Quando un pacco raggiunge la scatola designata, la cella lo lancia dal nastro.

"Da lì lo spediremo per la consegna", ha detto Robinson. "Questa macchina lavora da 8.000 a 10.000 pacchi in un'ora. È una delle macchine più utilizzate nel paese."

Sebbene siano necessarie macchine per gestire l’enorme quantità di posta in arrivo, l’impianto fa affidamento su dipendenti umani reali per facilitare l’operazione. Durante le vacanze, lo stabilimento assume altri 90 dipendenti per aiutare sulla banchina di carico, elaborare pacchi troppo grandi per le macchine e per mantenere l'intero sistema in funzione.

"(L'APPS) funziona più a lungo e ha bisogno di più persone per gestirlo", ha detto Robinson. "Funziona 20 ore al giorno. Alcuni giorni dura 22 o 23 ore."

I dipendenti e le macchine dell'impianto di lavorazione Bellmawr funzioneranno praticamente 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per garantire che le consegne arrivino in tempo. Il tempo, però, sta scadendo.

Daiutulo ha detto che raccomandano che tutta la posta di prima classe venga spedita prima del 19 dicembre per Natale.