Una squadra di veterani amputati ha ispirato milioni di persone quando hanno remato per 46 46 anni

UN TEAM di quattro veterani amputati ha ispirato milioni di persone durante la traversata dell'Atlantico a remi alla fine del 2015.

La loro audace avventura, durata 46 giorni massacranti, li ha visti attraversare 3.000 miglia nei mari più insidiosi del pianeta raccogliendo fondi vitali per beneficenza.

Tutti avevano superato infortuni inimmaginabili ancor prima di salire sulla barca, grazie all'organizzazione benefica Row2Recovery e si sono ritrovati pronti per il gong di Superamento delle Avversità.

Lo skipper Cayle Royce, 31 anni, ex caporale dei Light Dragoons di Dartmouth, Devon, ha perso entrambe le gambe sopra il ginocchio e parte della mano dopo aver calpestato una bomba talebana nel 2012.

Lee Spencer, 48 anni, ex sergente di colore dei Royal Marines, di Yelverton, Devon, è sopravvissuto all'Afghanistan solo per perdere una gamba a causa di detriti volanti su un'autostrada in Gran Bretagna dopo essersi fermato per aiutare uno sconosciuto che si era schiantato.

Nigel Rogoff, 58 anni, di Hereford, ex sergente di volo della RAF, ha perso una gamba quando ha tentato di paracadutarsi nello stadio di calcio Villa Park vestito da Babbo Natale durante la partita dell'Aston Villa contro l'Arsenal nel 1998.

E Patrick "Paddy" Gallagher, 32 anni, di Wisbech, Cambs, ex guardia delle guardie irlandesi, ha perso la gamba destra dopo aver calpestato uno IED in Afghanistan nel 2009.

Insieme si sono soprannominati Legless Rowers durante il viaggio unico da La Gomera nelle Isole Canarie ad Antigua, dove sono arrivati ​​il ​​4 febbraio 2016.

Lee ha detto: "Per me personalmente tutto è iniziato con il mio primo ricovero dopo essere stato ferito e aver perso la gamba.

"Sono passato dall'essere un commando dei Royal Marines a disabile da un giorno all'altro e quello stile di vita avventuroso era finito.

"È la prima volta che mi rendo conto che era ancora possibile fare cose del genere.

"Un anno dopo ho ricevuto un'e-mail in cui si chiedeva ai volontari di mettere insieme il primo equipaggio di soli amputati. Non avevo mai fatto niente del genere: la cosa nautica più notevole che avevo fatto prima era andare sul traghetto di Woolwich."

L'equipaggio stava raccogliendo fondi per Endeavour Fund, Blesma, Help for Heroes e Row2Recovery.

Ed è stato un viaggio brutale, con gli equipaggi che remavano per due ore, due ore libere durante il giorno e tre ore su tre ore libere durante la notte.

Lee ha aggiunto: "È stato incredibilmente faticoso. Ho trovato i primi due giorni davvero impegnativi: non era tanto lo sforzo fisico, quanto il sonno.

"Ed è stato terrificante, le onde erano enormi. Fin dall'inizio abbiamo avuto un grande moto ondoso laterale, quindi è stato spaventoso."

Ma la sfida ha risvegliato in Lee qualcosa che pensava fosse scomparso, dimostrando il potere ispiratore dell’avventura.

Ha aggiunto: "Sembra banale che io abbia intrapreso un viaggio alla scoperta di me stesso, ma è stato davvero così.

"È stata la cosa più importante e positiva che mi sia capitata.

"Sono incredibilmente orgoglioso di farne parte, enormemente orgoglioso."

Gli eroi di guerra feriti Ibi Ali e Luke Wigman hanno conquistato una delle gare di corsa più dure del pianeta: la World Marathon Challenge.

Il paracadutista della RAF Luke, 31 anni, di Nottingham, stava prestando servizio con il gruppo di supporto delle forze speciali quando ha subito orribili ferite alla gamba nell'esplosione di una bomba a Helmand, in Afghanistan, nel 2011.

E l'ex ufficiale dell'esercito Ibi, 40 anni, di York, decorato, ha perso parte del braccio destro a causa di una bomba lungo la strada in Iraq nel 2007.

Ma insieme hanno corso sette maratone in sette giorni in sette continenti per raccogliere quasi 1 milione di sterline per un nuovo centro di riabilitazione per le truppe ferite e malate. Partendo dall'Antartide, la coppia ha poi corso gare consecutive di 26,2 miglia in Cile, Miami, Madrid, Marrakech, Dubai e Sydney in meno di una settimana.

Il determinato Ibi è diventato il primo amputato a completare la sfida mentre Luke ha completato la gara con il terzo miglior tempo di sempre.

Hanno fatto tutto per il nuovo Centro di difesa e riabilitazione nazionale (DNRC) da 300 milioni di sterline, in fase di completamento proprio ora a Loughborough, Leics, pronto per l’apertura il prossimo ottobre.

Ibi ha detto: "Il DNRC sarà epico. Non credo che la gente ne capirà l'intera portata finché non aprirà le sue porte.