Il riciclaggio dei rifiuti di vetro laminato attraverso tecnologie di decomposizione

Data: 19 dicembre 2022

Autori: Ľubomír Šooš, Miloš Matúš, Marcela Pokusová, Viliam Čačko e Jozef Bábics

Fonte: Riciclaggio 2021, 6(2), 26; https://doi.org/10.3390/recycling6020026

Al giorno d'oggi il vetro stratificato viene utilizzato sempre più frequentemente. Ciò vale per l’industria automobilistica e per l’edilizia. Nelle automobili ciò si riferisce soprattutto ai finestrini anteriori e posteriori, mentre nell'edilizia il vetro tecnico di sicurezza viene utilizzato per le ringhiere e i vetri dei finestrini. Il compito di questo tipo di vetro è quello di fornire una resistenza sufficiente agli urti meccanici e alle condizioni atmosferiche sgradevoli. Allo stesso tempo, se danneggiato, deve rompersi in pezzi più piccoli possibile, oppure, ove possibile, il vetro deve rimanere intatto sulla pellicola intercalare per evitare che i frammenti feriscano persone e animali nelle immediate vicinanze. L'articolo tratta del riciclaggio del vetro laminato, in particolare dell'efficace separazione del vetro (sotto forma di rottami di vetro) dalla pellicola interstrato di polivinilbutirrale (PVB).

La ricerca sperimentale è focalizzata sulla separazione meccanica del vetro dal film intercalare mediante vibrazione, ed anche sulla pulizia chimica del film di PVB per consentire il successivo riciclo di entrambi i materiali. I risultati quantificano l'efficienza della separazione meccanica sotto forma di perdita di peso del campione di vetro laminato e definiscono la distribuzione granulometrica dei rottami di vetro, che è un parametro importante nella possibilità di riciclaggio del vetro. La ricerca porta ad una proposta di metodologia per la separazione del vetro e della pellicola PVB e alla progettazione di apparecchiature per questo metodo.

L'importanza del riciclaggio del vetro è molto importante dal punto di vista ecologico, energetico e tecnico e, di conseguenza, il vetro è un'importante materia prima secondaria sotto forma di rifiuto. Secondo i dati dell’Organizzazione Internazionale dei Costruttori di Autoveicoli (OICA), la produzione automobilistica globale ammonta a circa 90 milioni di automobili all’anno. Supponendo che il parabrezza di un veicolo contenga circa 13 kg di vetro e 1 kg di pellicola PVB, la quantità totale di vetro per la produzione del parabrezza è di circa 1.170 milioni. kg e 90 mil. kg di film PVB all'anno. La quantità totale mondiale di film PVB prodotti per l'industria automobilistica e delle costruzioni è stimata in circa 170 milioni. kg all'anno [1,2,3,4].

Le linee di produzione di produttori di fama mondiale come Solutia, DuPont, Sekisui e Kuraray producono migliaia di tonnellate di pellicola PVB all'anno per uso automobilistico ed edilizio, che vengono ulteriormente pressate in vetro laminato. A livello mondiale, il 65% di tutti i film PVB vengono utilizzati nelle applicazioni automobilistiche [1,4]. Nella quantità totale prodotta devono essere inclusi anche i sottoprodotti dei film PVB lavorati (5%) e dei film rifilati (meno del 10%). Ciò rappresenta un totale di 105 milioni di kg di rifiuti di film PVB all'anno. Secondo le stime dell'Associazione dell'industria automobilistica della Repubblica slovacca [5], ogni anno in Slovacchia sono disponibili circa 13.200 t di rifiuti di vetro piano provenienti dall'edilizia e dal vetro delle automobili, circa 3.600 t.

I ricercatori e le aziende di riciclaggio si concentrano sempre più sul riciclaggio e sul recupero dei materiali dei veicoli fuori uso (ELV). Ciò è dovuto a diverse severe direttive governative e normative ambientali, come il Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) degli Stati Uniti [6], il K-REACH [7] e la direttiva UE sui veicoli fuori uso [4]. La direttiva europea numero 2000/53/CE rappresenta una sfida per l'industria automobilistica poiché fissa un limite di recupero del 95% in peso dei veicoli fuori uso, di cui l'85% tramite riciclo. L’industria automobilistica sostiene questi sforzi in tutti i paesi dell’UE. Tuttavia, il riciclaggio dei materiali è stato generalmente orientato a materiali come acciaio e alluminio e non a rifiuti meno attraenti come i vetri [8]. Chiaramente è necessario aumentare significativamente anche il riciclaggio efficiente dei parabrezza. La rimozione dei vetri viene tuttavia menzionata esplicitamente negli obblighi operativi minimi quando si tratta di smantellamento dei veicoli fuori uso [9].