I club di canottaggio del Niagara continuano a giocare una partita d'attesa sull'acqua

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L’impatto del COVID-19 sullo sport in tutto il Niagara negli ultimi 14 mesi è stato straordinariamente coerente nella sua incoerenza: per ogni passo avanti, è stato costretto a otto passi indietro.

Poco prima che arrivasse la notizia dal governo dell’Ontario ad aprile, i club di canottaggio della regione stavano pianificando la stagione primaverile.

Il Niagara Falls Rowing Club era in procinto di lanciare un programma di introduzione al canottaggio per principianti e studenti delle scuole elementari. Gli allenatori del South Niagara Rowing Club (SNRC) stavano preparando vogatori esperti per l'allenamento all'aperto e, senza il canottaggio delle scuole superiori, il St. Catharines Rowing Club ha aperto presto e stava discutendo con Rowing Canada sulla possibilità che i club dell'Ontario organizzassero giornate di "prova" incoraggiare i non vogatori ad apprendere questo sport.

Tutti questi piani si sono fermati per il prossimo futuro. Invece di tornare in acqua, i club hanno chiuso i battenti mentre la pandemia di coronavirus ha provocato un terzo blocco a livello provinciale.

"È terribilmente difficile, ma siamo tutti sulla stessa barca, che si tratti di un club di canottaggio, di calcio o di hockey", ha detto il presidente del St. Catharines Rowing Club Rick Crooker. "È orribile sia per il numero di giovani a cui è stato impedito di sperimentare questo sport sia per il numero di giovani che avrebbero potuto parteciparvi per la prima volta.

"Non conosco nessuno che sia sfuggito alla delusione che soffrono gli atleti."

L'estate scorsa i club sono stati in grado di riportare i propri atleti con una capacità limitata, sia in un singolo che in doppi e coppie della stessa famiglia. Una volta che il clima è diventato più freddo, tutti e tre i club hanno apportato le modifiche necessarie per offrire programmi di allenamento invernali nella speranza che entro la primavera potessero tornare in acqua, possibilmente in quattro e in otto.

Il club St. Catharines ha collaborato con la sua associazione di ex studenti e con la sanità pubblica della regione del Niagara per convertire la clubhouse in una struttura di allenamento, con ergometri distribuiti a distanza di sicurezza. La SNRC ha preparato la sua grande rimessa per barche a Welland per l'allenamento indoor per offrire agli atleti esperti, che di solito si allenano in un fitness club o in una scuola superiore, l'opportunità di stare insieme in una struttura affetta da COVID-19. Allenamenti online e piani di allenamento dettagliati sono stati resi disponibili sia al SNRC che alle Cascate del Niagara per quei vogatori che si sentivano a disagio nel partecipare all'allenamento di persona.

Ma quando la provincia è entrata nel secondo blocco a dicembre, l’SNRC ha deciso di diventare completamente virtuale finché il club non avrà un quadro più chiaro. La formazione virtuale è stata impegnativa, poiché l’interesse ha oscillato durante i mesi invernali.

"Abbiamo sicuramente visto più presenze, direi, alle sessioni quando erano di persona alla darsena", ha detto il presidente del club Kevin Fuller. "Ma in generale, penso che abbia funzionato bene e abbiamo imparato alcune cose lungo il percorso per quanto riguarda i contenuti e mescolandoli un po', non solo con l'erging, ma anche con un po' di allenamento incrociato e diversi tipi di circuiti. ."

Per facilitare la transizione, i membri dell’SNRC potrebbero prendere in prestito un club ergometro durante il blocco, consentendo loro di continuare ad allenarsi quando le sessioni di persona non erano più un’opzione.

Il club delle Cascate del Niagara ha sviluppato allenamenti Zoom durante il blocco, con due allenatori che supervisionano ogni sessione online. Tony Arcuri, allenatore ed ex presidente del club, ha detto come SNRC, l'allenamento invernale di persona del club è passato al virtuale a dicembre.

La maggior parte degli allenamenti online sono stati organizzati per vogatori affermati, ma alcuni allenatori stanno cercando di capire se possono aprire gli allenamenti ai nuovi arrivati.

"(I principianti) non conoscono ancora lo sport... quindi convincerli a partecipare ad alcuni allenamenti online è difficile", ha detto Arcuri. "Ci sono problemi con le attrezzature - devono avere alcune attrezzature cardio a casa per farlo - ma è un'opzione che potrebbe emergere."